De voorbije weken kreeg ik geregeld de vraag: "Doe jij geen marktjes meer?" en "Ik kom nog eens langs als het pop-up is. Wanneer is dat nog eens?"
Het is een vraag die ik graag uitgebreid beantwoord. Het antwoord zegt eigenlijk alles over hoe Otters en Flamingo's werkt en waarom ik geloof dat deze manier van werken beter is. Voor mij, maar vooral ook voor jou.
Wat er achter een marktje of pop-up schuilgaat en jij als klant niet ziet...
Een marktje is toch gewoon een stand, wat rekken, toffe kleding, vrolijke mensen, warme, informatieve babbeltjes en een gezellige sfeer? Zo eenvoudig wil ik dat het eruit ziet voor de klanten. Maar de werkelijkheid is een stuk minder romantisch.
Reken maar op een volledige dag, of soms ook langer, voor de selectie alleen al. Welke maten neem ik mee? Welke merken passen bij dit publiek? Dan deze kledingstukken uit de stock halen, netjes inpakken en het gesleur kan beginnen... Met trolley, rekken, paspoppen en zakken. Goed voor een serieuze aanslag op mijn rug (en die van mijn man die het vaak niet kan aanzien en te hulp schiet. Ja, hij is geweldig.)
Eenmaal ter plaatse krijg je als standhouder één tot maximum twee uur om alles op te bouwen. Terwijl de vroege shoppers al staan te wachten, en beginnen te shoppen, tracht ik alles netjes geordend uit te stallen om te starten... En ik probeer ook mijn zenuwen onder controle te houden, want de tijdsdruk maakt dat ik stevig doorwerk, maar ook dat ik mij stevig opjaag en niet de meest rustige versie van mezelf ben. Klaar (of net niet klaar), dus deo spuiten, ogen toe en 3 keer diep inademen en gaan.
Het marktje begint. Ik kan met zekerheid zeggen dat ik al frisser geroken heb, er al beter heb uitgezien en mijn energie 2 uur voordien ook pakken hoger lag. Uiteraard doe ik mijn best om iedereen zo goed mogelijk verder te helpen. Eens bezig vliegt zo'n dag voorbij. Het contact met klanten, hun kinderen en mensen die geïnteresseerd vragen stellen over vanalles en nog wat, is gewoon superfijn. Dat is genieten en zien dat wat ik doe ook echt impact heeft. Toch komen er onvermijdelijk ook vragen naar kledingstukken die ik niet meegenomen heb, waardoor klanten soms teleurgesteld zijn. En ik voel dat deze manier van werken wringt...
Dan is het weer veel te snel tijd om op te kramen. Weer de grote verhuis, een aanslag op mijn gestel en tegen de tijd vechten om tijdig alles opgeruimd te krijgen. Thuis weer uitpakken, terug sorteren en alles weer een verdiep naar boven om veilig op te bergen in de stock. De dagen nadien merk ik ook dat stukken tijdens het marktje in de verkeerde maat zijn terechtgekomen, wat me bij het samenstellen van bestellingen achteraf onnodig veel tijd kost omdat ik stukken waarvan ik weet dat ik ze heb, toch niet meteen kan vinden. Normaal weet ik perfect waar ik elk stuk kan vinden in de stock. Na een marktje is het soms echt chaos in mijn opbergsysteem. Dan moet ik soms 3 of meer kledingmaten doorzoeken om 1 kledingstuk voor een klant terug te vinden. Efficiënt is anders. Dus... (en ja, daarom is het sorteren wanneer ik thuiskom, Ik know. Maar aan het einde van zo'n lange dag is mijn batterijtje leeg en denk ik soms: "Deze tas is nog netjes, ik kan ze zo terug in de stock zetten.". Een keuze die ik mij achteraf dan beklaag, want dan moet ik het later op de week gewoon doen.)
Ik ben iemand die haar energie goed moet bewaken dat weet ik van mezelf. Sinds november weet ik ook dat ik ADHD heb en daar moet ik nog mee leren werken. De hectiek van het opbouwen en afbreken tegen de tijd in een zaal vol prikkels, chaos en met al het gesleur kost me meer dan het oplevert. Als ik de balans eerlijk opmaak: de inkomsten staan niet in verhouding tot die investering in tijd en energie.
1 dag op een marktje = 1 dag voorbereiden + 1 dag markt + 1 opruimen + 1 dag bekomen
Dat wil dus zeggen: minimum 3 dagen werk. En dat is in ideale omstandigheden. En dan heb ik ook nog een dag nodig om terug op mijn effen te komen...
Weet jij hoeveel klanten ik online kan helpen in 4 dagen? En dat terwijl ik de routine van inzendingen verwerken, fotograferen en online plaatsen ook kan aanhouden...
Dus maakte ik een moeilijke keuze. Want ik vond de marktjes en pop-ups wel echt zalig op het moment dat ik met de klanten bezig kan zijn.
Online is niet onpersoonlijk. Integendeel...
Hier wil ik een misverstand rechtzetten, want dit is misschien wel het belangrijkste stuk van dit verhaal. En eentje waardoor ik zelf ook heel veel weerstand voelde om te stoppen met de marktjes en pop-ups. Ik had schrik dat ik het persoonlijke contact met klanten zou missen. Ondertussen weet ik gelukkig beter.
Online preloved kinderkleding kopen betekent bij Otters en Flamingo's niet dat je een bestelling plaatst en het verder zelf uitzoekt. (Dat kan als je het zo verkiest, maar het kan ook anders.) Het betekent dat ik de tijd en energie die ik vroeger kwijt was aan de marktjes, nu helemaal aan jou kan geven.
Ik geef persoonlijk advies over maat, stijl en combinaties. Vanop afstand en op een manier die bij je past via chat, WhatsApp, e-mail of Instagram. Ik meet op vraag van ouders broekspijpen na voor kinderen met lange benen, stuur extra detailfoto's, ... Geen vraag is teveel. Daarom ben ik hier. Ik zoek stukken en outfits die passen bij de persoonlijkheid van je kind. Ik ga vanaf deze maand ook terug outfitinspiratie delen hier op de website.
Op een marktje kon ik misschien vijftig mensen helpen. Online kan ik met volle aandacht je vragen beantwoorden en veel meer mensen verderhelpen op minder tijd: met hun bestelling, hun kleding online te plaatsen (zodat iedereen meer aanbod en keuzemogelijkheden heeft), afspraken hier thuis,... Dus dat lijkt me een win voor ons allemaal.
En shoppen op afspraak?
Dat kan nog steeds. Maar ik ben eerlijk over wat je kan verwachten...
Mijn werkruimte thuis is vier bij vier meter. Mijn stockruimte is een smalle berging boven van vier bij één meter. Geen echte pashokjes, geen grote winkelruimte.
Wat ik wel bied: een warme ontvangst en een persoonlijke selectie die ik voor jou klaarleg, zodat het bezoek aangenaam en overzichtelijk blijft. Dat is iets wat je in geen enkele grote keten zal vinden.
De droom: een echte winkel in regio Leuven
Ik zeg het gewoon zoals het is: ik zou supergraag een echte winkel hebben. Drie à vier dagen per week open. Rekken vol kwalitatieve preloved kinderkleding van merken die het waard zijn. Alles netjes opgestoomd in rekken en op de paspoppen in de etalage. Pashokjes. Ruimte. Een plek waar je gewoon binnenstapt zonder afspraak.
Vandaag is dat budgettair nog niet haalbaar. En ik verkies eerlijkheid boven een façade.
Dus voor nu...
Je vindt Otters en Flamingo's online met alle persoonlijke service die ik kan bieden. Niet ondanks het feit dat het een kleine, bewuste webshop is, maar net daardoor.
Omdat...
- ik weet dat jij grote platformen beu bent die meer beloven dan ze waarmaken.
- ik weet dat preloved kinderkleding nog niet voor iedereen vanzelfsprekend is. Dat is ok.
- ik weet dat jij je kind stijlvol wil kleden en de wereld een beetje mooier wil achterlaten.
- ik weet dat een slim gezinsbudget en kwaliteitsvolle kleding perfect samengaan.
- ik weet dat jouw tijd te kostbaar is om te verspillen.
- ik weet dat vertrouwen verdiend wordt, niet gevraagd.
- preloved kinderkleding kopen ook gewoon heel leuk mag zijn.
Because there is no otter like you.
Bekijk de nieuwste collectie in de webshop of stuur me een bericht voor persoonlijk advies. Ik help je graag.
Liefs,
Marleen